O que é a Artrite inflamatória?

A artrite inflamatória faz parte de um conjunto de doenças autoimunes, nas quais os sistemas de defesa do corpo combatem o tecido do próprio organismo em vez combaterem os microrganismos ou substâncias externas.

Sintomatologia

Este tipo de artrite corresponde a um processo inflamatório articular que se caracteriza pela presença de derrame articular e/ou dor à movimentação, calor, rubor, edema articular, dor e sensibilidade ao toque, rigidez articular e limitação funcional.

A sintomatologia pode ainda envolver febre, calafrios, fadiga e perda de energia, cefaleias e perda de apetite.

Se a inflamação afetar outros órgãos altera a sintomatologia existindo dor torácica ou retenção de líquidos, se afectar miocárdio, dificuldade respiratória, se afectar os pulmões, hipertensão ou insuficiência renal, se afectar os rins, dor e diminuição da visão, no caso de afectar o sistema visual, dor e fraqueza muscular, se comprometer os músculos, e manifestações na pele ou lesão de outros órgãos mais profundos, se englobar os vasos sanguíneos

De um modo geral, os seus sinais e sintomas duram até seis semanas. Podem acfetar apenas uma articulação (monoartrite), menos do que cinco (oligoartrite) ou mais do que cinco (poliartrite).

Causas

As artrites inflamatórias mais comuns são a artrite reumatóide, a espondilite anquilosante e a artrite associada à psoríase.

Estas doenças podem atingir homens, mulheres e crianças em qualquer idade a afetar outras partes do corpo. No caso da artrite reumatóide e do lúpus eritematoso sistémico, os doentes são maioritariamento jovens do género feminino, já na artrite psoriásica e a espondilite anquilosante são mais usuais em populações abaixo dos 20 anos.

De um modo geral, não se sabe a causa desta patologia, pensa-se que a sua origem tem como base os factores de ordem inflamatória ou autoimune.

Diagnóstico

O diagnóstico passa pelo exame médico complementado por exames radiológicos e laboratoriais.

É importante não confundir as artrites inflamatórias com a osteoartrose, que corresponde a um processo degenerativo ocorrido quando se verifica desgaste das cartilagens.

No caso das artrites inflamatórias, os desafios colocados aos doentes são de ordem física (dor, incapacidade, fadiga, lesão de articulações e órgãos) e emocional (depressão, frustração, ansiedade).

Tratamento

As artrites inflamatórias não são curáveis, mas existem  tratamentos que reduzem a lesão articular, a necessidade de cirurgia e o número de complicações.

Existem diversas opções, nas quais se inclui o repouso, evitar ou modificar actividades que agravem a sintomatologia, medicação para controlo da dor e da inflamação, fisioterapia e a cirurgia. O tipo de tratamento dependerá de diversos factores, tais como o tipo de doença, a idade do paciente, as medicações em curso, o estado geral de saúde e a gravidade dos sintomas.