O que é?
A coluna vertebral é constituída pelos corpos vertebrais e pelos discos intervertebrais, que estão entre os corpos vertebrais e permitem a mobilidade da coluna.
Esse disco tem uma parte externa mais espessa que ajuda a conter a parte interna, que é gelatinosa.
A hérnia de disco surge quando o disco intervertebral e o seu centro gelatinoso, que funcionam como espécie de amortecedor da coluna, perde o seu formato original, deixando de ser oval, formando um abaulamento, que é uma espécie de ‘gota’, podendo comprimir as raízes nervosas.
Tipos de hérnias discais
- Hérnias protrusas: É o tipo mais comum, quando o núcleo do disco permanece intacto, mas já há perda da forma oval.
- Hérnias extrusas: Quando o núcleo do disco encontra-se deformado, formando uma ‘gota’;
- Hérnias sequestradas: Quando o núcleo está muito danificado e pode até mesmo dividir-se em duas partes.
Consoante a sua localização na coluna vertebral, as hérnias discais podem ser classificadas ainda por cervicais, dorsais ou lombares.
Causas
- Desgaste gradual, relacionado com o envelhecimento, designado por degeneração do disco.
- Idade: À medida que envelhecemos, os discos da coluna vertebral perdem algum do seu conteúdo em água. Isto torna-os menos flexíveis e mais propensos a rasgar ou romper até mesmo com uma menor tensão ou torção.
- Causa mecânica: Uso dos músculos das costas em vez dos músculos das pernas e coxas para levantar objectos pesados e grandes pode provocar uma hérnia discal.
- Evento traumático, como uma queda ou um golpe na parte de trás
Sintomas
Se não for tratada, ou o tratamento não for eficaz, a hérnia de disco pode gerar algumas complicações tais como:
- dor nas costas a longo prazo e agravamento dos sintomas;
- Dor irradiada para os braços ou pernas
- Dificuldade na marcha
- Espasmo dos músculos lombares, cervicais ou torácicos
- Perda de movimento ou de sensibilidade nas pernas ou nos pés;
- Descontrolo da funcionalidade do intestino e da bexiga;
- Sensação de queimadura nas costas;
- Formigueiro e dormência;
- Dor súbita em repouso;
- Diminuição da força e fraqueza muscular;
- Mais raramente, lesão medular permanente, como por exemplo, paraplegia.
Factores de risco
Os principais factores de risco para o desenvolvimento de uma hérnia discal são:
- Trabalhos que implicam carregar pesos excessivos.
- Fazer musculação sem devida orientação, sobrecarregando a coluna.
- Levantar pesos do chão forçando a coluna.
- Traumatismos nas costas.
- Má postura.
- Trabalhos que implicam movimentos repetitivos da coluna.
- Excesso de peso (sobrepeso ou obesidade).
Na maioria das situações, a hérnia não surge de forma aguda pois costuma ser um processo de stresse e lesão repetitiva do disco.
Diagnóstico
Na maioria dos casos, o exame físico e a história clínica são suficientes para o diagnóstico de uma hérnia discal. No entanto, a comprovação do diagnóstico é feita com base na radiografia (Raio-X), na tomografia computadorizada (TAC), na ressonância magnética (RM) e na Mielograma.
Tratamentos
Se a pessoa tem uma hérnia discal, pode aliviar os sintomas através de cuidados conservadores como fisioterapia, exercício, medicação ou terapias alternativas.
A fisioterapia nestes casos tem como objectivos aliviar a dor nas costas e a dor irradiada para os braços ou pernas; aumentar e melhorar a amplitude dos movimentos; aumentar a resistência física; evitar a cirurgia na coluna; e reduzir a toma de remédios para a dor.
O repouso, a ozonoterapia, a acupunctura, o exercício físico, as ortóteses e produtos de Apoio a medicação (relaxantes musculares, analgésicos e opiáceos), as injecções de cortisona e o calor podem também ajudar a aliviar a sintomatologia dos utentes com esta patologia.
Caso o tratamento conservador não seja suficiente e não funcione, o médico pode sugerir a cirurgia como uma alternativa.
Como prevenir
· Exercício físico
· Alongamentos
· Hidroterapia
· Correcção da postura através de pilates clínico
· Controlar o stress
· Parar de fumar
· Controlo do peso corporal
