O que é artrite reumatóide?
A Artrite Reumatóide é uma doença crónica, inflamatória, auto-imune que se caracteriza pela inflamação das articulações, em particular as das extremidades dos membros (mãos e pés) e que pode levar à destruição do tecido articular e periarticular.
Além de atingir as articulações, esta condição pode também atingir outras estruturas do nosso organismo, como a pele, coração, pulmões, rins e vasos sanguíneos.
Sintomas
Os doentes com Artrite Reumatóide sentem frequentemente dor e dificuldade em mobilizar as articulações, mas os sintomas podem ser muito variados.
Em algumas pessoas, a Artrite Reumatóide pode ser ligeira e durar alguns meses ou anos, desaparecendo sem causar grandes complicações, porém noutros casos, pode ser moderada com existência de crises de agravamento ocasional. Por fim, esta condição pode ser descrita como grave com crises frequentes e com preduração da condição por alguns anos ou toda a vida, neste tipo de artrite há uma inflamação e incapacidade grave das articulações.
Os principais sintomas são:
- Inchaço, dor, calor, edema e rubornas articulações sobretudo mãos e punhos;
- Rigidez nas articulações, especialmente pela manhã provocando uma sensação de prisão dos movimentos
- Frequentemente, a doença começa como uma poliartrite simétrica (mais de 4 articulações inchadas e dolorosas, nos dois lados do corpo)
- Cansaço
- Diminuição da força no local das articulações afectadas
- Sintomas de gripe
- Febre
- Suores
- Perda de peso
Se não for tratada, a inflamação conduz à destruição progressiva das articulações e sua perda de função.
Sendo uma doença auto-imune a artrite reumatóide pode afectar muitos órgãos e havendo outras manifestações da doença tais como:
- Sistema renal:Raramente envolvido, mas pode ocorrer nefropatia tóxica (pela toma de anti-inflamatórios não esteróides).
- Sistema Nervoso:Pode ocorrer compressão de nervos periféricos pelo edema articular, sendo comum o “síndrome do túnel cárpico”.
- Sistema respiratório:pode ocorrer inflamação pleural (membrana que envolve os pulmões), e alterações dos pulmões e vias aéreas.
- Sistema cardiovascular:Pode ocorrer a inflamação da membrana que envolve o coração (pericárdio), esta condição aumenta ainda o risco de enfarte agudo do miocárdio e acidente vascular cerebral.
- Olhos:Secura ocular e/ou inflamação ocular.
- Pele:úlceras e lesões cutâneas eritematosas.
- Nódulos reumatóides: tumefações subcutâneas não dolorosas que ocorrem na maioria das vezes nos cotovelos, joelhos e dorso das mãos, especialmente em pessoas de evoluçãolonga da condição.
- Fígado: A presença de hepatomegália discreta e enzimas hepáticas elevadas.
- Outras manifestações: Podem ainda ocorrer distúrbios da tiróide, osteoporose e depressão.
Tipos de Artrite
- Artrite Reactiva: A artrite reactiva (antigamente denominada de Síndrome de Reiter) faz parte da família das espondilartrites e é definida como uma artrite (inflamação das articulações) que surge entre dias a semanas após uma infecção bacteriana sobretudo gastrointestinal ou genito-urinária.
- Artrite Psoriática: A Artrite Psoriática (AP) é uma artropatia inflamatória (periférica e / ou axial), que surge em doentes com Psoríase. Esta doença reumática pode revelar-se de várias formas, desde o envolvimento de apenas uma articulação ou de múltiplas articulações, no contexto de formas erosivas, progressivas e incapacitantes.
- Artrite Idiopática Juvenil: Artrite Idiopática Juvenil (AIJ) é uma designação que inclui um grupo de doenças que têm em comum o facto de se acompanharam de inflamação/edema das articulações (artrite), de terem causa desconhecida (idiopática) e de surgirem na infância ou adolescência (juvenil).
Causas
A causa da Artrite Reumatóide (AR) é desconhecida. Sabe-se, no entanto, que o sistema imunitário tem um papel importante na inflamação e na doença. O sistema imunitário é o nosso sistema de defesas contra agressões como vírus, bactérias e outras células estranhas ao organismo.
No caso da AR existe uma resposta errada do sistema imunitário, que reconhece as próprias células como estranhas e ataca-as causando uma resposta inflamatória nas articulações e outros órgãos.
São diversos os fatores de risco, sendo eles:
- Ser mulher;
- Ter familiares próximos com artrite reumatoide;
- Fumadores, mesmo que sejam apenas fumadores passivos.
- Obesidade
- Infecções
Diagnóstico
O diagnóstico deve ser o mais precoce possível, com iniciação rápida do tratamento, visto que,n o período inicial da doença há uma oportunidade de influenciar o progresso da doença.
O diagnóstico é feito com base na avaliação da história clínica do utente, pois não existem análises ou exames que comprevem com certeza este diagnóstico.
Todavia, apesar de não darem certeza do diagnóstico desta condição por vezes os médicos optam por fazer o pedido de exames de sangue (Velocidade de sedimentação e proteína C reactiva, hemograma, anticorpo contra péptidos citrulinados e anticorpo antinuclear), radiografias, ressonância magnética e o exame do líquido articular.
Tratamento
Sendo uma doença crónica, a artrite reumatoide não tem cura. Mas, quando eficazmente tratada, é possível viver de forma funcional com esta patologia.
Após o diagnóstico, o reumatologista vai prescrever um plano de tratamento adaptado a cada situação clínica que pode englobar medicamentos, fisioterapia, produtos de apoio, adaptar a casa, facilitar o vestir, melhorar a mobilidade dentro e fora de casa, ortóteses, alimentação/dieta, exercícios físicos, dormir bem, controlo do peso, medicação e em alguns casos a cirurgia. À medida que a doença vai progredindo pode ser necessário a reformulação do plano de tratamentos para dar resposta aos sintomas que vão surgindo.
È importante ainda referir que a cirurgia é uma opção de último recurso, apenas utilizado quando a artrite reumatoide provoca deformações que diminuem a qualidade de vida da pessoa.
