O que é?
O nervo ciático surge da junção das raízes nervosas que nascem entre a 4ª vértebra lombar e a 3ª vértebra do osso sacro, dando origem a um nervo que desce em direcção ao membro inferior. Este é o nervo mais longo do nosso corpo, indo desde a coluna lombar até os pés, passando pelos glúteos, coxas e pernas. Ao longo do seu trajecto, existem vários ramos neurais que inervam as estrutura do membros inferiores, como músculos, articulações e pele.
A ciatalgia é uma patologia também conhecida por dor no nervo ciático ou dor ciática, esta é uma dor de origem neuropática que ocorre, habitualmente, devido à compressão de uma de suas raízes na coluna lombar ou sagrada, sendo considerada, uma radiculopatia lombar (compressão da raiz nervosa da coluna vertebral).
Causas
A principal causa de compressão do nervo ciático e, consequentemente, de dor ciática é a hérnia de disco na coluna lombar, porém existem outras causas de compressão como a espondilolistese (deslizamento de uma vértebra sobre a outra), traumas, tumores ou infecções da coluna lombar, estenose (estreitamento) do canal vertebral onde passa a medula, osteófitos (bicos de papagaio), artrose da coluna ou o síndrome do músculo piriforme.
Os principais factores de risco para o desenvolvimento de uma ciatalgia são:
- Idade avançada
- Obesidade
- Actividade laboral que implique transporte de pesos
- Sedentarismo
- Diabetes mellitus
- Gravidez, pelo aumento de peso, mudanças corporais e a acção hormonal
Sintomas
Perante uma ciatalgia o quadro clínico clássico é a compressão neural, com o aumento de espessura e inflamação neural, com consequência de dor irradiada ao longo do seu trajecto, podendo também haver perda da sensibilidade, dormência e fraqueza muscular no membro afectado.
A intensidade da dor varia consoante o caso, podendo ser leve, causando apenas desconforto ou a sensação de queimadura ocasional, ou podendo, em casos mais graves, ser muito intensa e limitante, impedindo o paciente de ficar em pé, havendo ainda associada uma sensação de choque eléctrico pelo trajecto do nervo.
Esta patologia pode piorar após a realização de um esforço, tosse ou espirro, bem como com a manutenção da posição de sentado por longos períodos de tempo.
Além da dor, a compressão do nervo ciático também pode provocar dormência, formigamento ou redução da força muscular no membro acometido. Em casos graves, o paciente pode apresentar incontinência urinária ou fecal.
Diagnóstico
Na grande maioria dos casos a dor ciática é típica, não sendo necessária a realização de exames para o seu diagnóstico. No entanto, quando a dor é muito intensa e/ou quando não há melhora após o tratamento inicial, são solicitados alguns exames complementares de diagnóstico como a eletroneuromiografia, os estudos de condução nervosa, a ressonância magnética ou a tomografia computadorizada para o estudo da causa da sintomatologia.
Tratamento
O tratamento inicial da ciatalgia é composto pela toma medicamentosa para o controle da dor fisioterapia, alongamento, acupunctura, pilates clínico e natação.
Dependendo da causa ou da gravidade da ciatalgia, a cirurgia para correcção da lesão na coluna lombar é a única opção para controle definitivo da dor.
